Terrarium pour tortue terrestre : bonne ou mauvaise idée ?
Mis à jour le .
Transparence : cet article contient des liens affiliés. Si vous achetez via ces liens, nous pouvons percevoir une commission, sans surcoût pour vous. Cela n'influence pas nos recommandations.
Beaucoup d’animaleries présentent la tortue terrestre avec un terrarium en verre, comme un lézard. L’association britannique Tortoise Trust, spécialisée dans ces animaux, déconseille pourtant ce type d’installation fermée. Ses raisons tiennent en quelques points, et l’alternative qu’elle propose est simple à construire.
Pourquoi le terrarium vitré pose-t-il problème ?
Dans son article sur le logement intérieur des tortues, Andy C. Highfield, de la Tortoise Trust, liste plusieurs défauts des terrariums fermés. Le premier est la ventilation : l’air stagne, l’humidité et les moisissures s’installent, et l’association relève une forte fréquence de maladies respiratoires chez les tortues gardées ainsi. Le deuxième est le manque de gradient : un volume clos et petit chauffe uniformément, alors que la tortue a besoin de passer d’une zone chaude à une zone plus fraîche pour réguler sa température.
S’ajoutent l’ennui, qui rend les animaux inactifs, et l’hygiène : un bac fermé se nettoie mal et les germes s’y accumulent vite. Enfin, les parois transparentes forment une barrière que la tortue ne comprend pas, et contre laquelle elle peut s’épuiser à pousser.
Qu’est-ce qu’une table à tortue ?
C’est un grand bac ouvert sur le dessus, en bois ou en panneau, posé au sol ou sur un support. Dans son guide pratique sur le logement intérieur, la Tortoise Trust explique qu’une table offre une bien meilleure ventilation, permet de suspendre les lampes chauffantes et UV à la bonne hauteur, et donne beaucoup plus de surface au sol qu’un terrarium au même prix. Ce guide de la Tortoise Trust juge « totalement inacceptable » un terrarium courant de 86 x 37 cm pour une tortue.
La surface est le critère clé. Pour une tortue grecque ou d’Hermann adulte logée à l’intérieur, l’organisme de protection animale RSPCA fixe un minimum de 180 x 120 cm au sol, qu’un abri de jardin aménagé offre plus facilement qu’un salon. Les bords doivent être assez hauts pour empêcher l’escalade, mais pleins et opaques sur le bas plutôt que vitrés.
Quelle chaleur et quel éclairage installer ?
Une seule lampe chauffante, à une extrémité, crée le point chaud ; le reste de la table reste plus frais. Les repères diffèrent légèrement selon les sources : la RSPCA donne 20 à 25 °C le jour, 15 °C la nuit et un point chaud à 35 °C, tandis que la Tortoise Trust vise 30 à 32 °C sous la lampe, sur une surface d’au moins cinq fois la taille du plastron, avec un écart de 10 à 15 °C entre les zones chaude et fraîche. Dans les deux cas, l’important est que la tortue puisse choisir.
La lumière UVB est indispensable dès que la tortue vit à l’intérieur. La fiche de l’organisme britannique préconise une source d’UVB placée à moins de 30 cm de l’animal et une durée d’éclairage qui suit les saisons : 12 heures en hiver, 13 heures au printemps et en automne, 14 heures en été. La Tortoise Trust met en garde contre les lampes dites « UV » qui n’émettent en réalité que des UVA, et contre les tubes de faible puissance. Mesurez les températures avec un thermomètre à sonde et, si possible, un thermomètre infrarouge.
Quel substrat et quel aménagement ?
Le sol doit être sec, meuble et permettre de creuser. Pour la RSPCA, une base de terreau mélangée à du sable fin, sur au moins 5 cm d’épaisseur, en augmentant la part de sable pour une ambiance plus sèche, convient bien. La même fiche écarte le gravier, les copeaux de bois, les granulés de luzerne, le sable calcique et la litière pour chat. La Tortoise Trust écarte aussi le chanvre, associé selon elle à de nombreuses blessures graves et décès, ainsi que les copeaux de hêtre et la fibre de coco.
Côté aménagement, prévoyez une cachette dans la partie fraîche, quelques pierres plates pour grimper et user les griffes, une gamelle d’eau basse et large, et une zone de repas facile à nettoyer. Retirez chaque jour les restes et les déjections.
Et l’enclos extérieur ?
La table à tortue est un complément, pas une fin en soi. Les tortues méditerranéennes ont besoin d’un enclos extérieur en plus de cet espace intérieur, et gagnent à passer de l’un à l’autre à leur guise pendant la belle saison. Le soleil direct, l’herbe à brouter et la place pour marcher restent irremplaçables. À l’intérieur, la table sert surtout les jours froids, la nuit en demi-saison et pour les jeunes animaux.
Les instruments de mesure font l’objet d’un comparatif dédié, et la rubrique installer et équiper réunit nos autres guides d’aménagement.
Pour aller plus loin (sources)
- Tortoise Trust, Indoor Housing & Vivarium Design (A. C. Highfield) : tortoisetrust.org
- Tortoise Trust, Indoor Accommodation for Tortoises: A Practical Guide : tortoisetrust.com
- RSPCA, fiche tortues grecque, d’Hermann, bordée et de Horsfield : rspca.org.uk
Ce guide est informatif et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire NAC.
Questions fréquentes
Quelle taille pour l'enclos intérieur d'une tortue terrestre ?
Pour un adulte logé à l'intérieur, la RSPCA demande au moins 180 x 120 cm de surface. C'est bien plus grand que la plupart des terrariums vendus pour tortues, d'où l'intérêt d'une table à tortue construite ou achetée sur mesure.
Peut-on utiliser un terrarium pour un bébé tortue ?
Les problèmes décrits par la Tortoise Trust, ventilation et gradient de chaleur, touchent aussi les jeunes tortues. Un bac ouvert large, avec un coin plus frais, une cachette et une lampe suspendue, reste préférable à un volume vitré fermé, même pour un petit animal.
Quel substrat éviter pour une tortue terrestre ?
La RSPCA déconseille le gravier, les copeaux de bois, les granulés de luzerne, le sable calcique et la litière pour chat. La Tortoise Trust met aussi en garde contre le chanvre, les copeaux de hêtre et la fibre de coco.
Faut-il un tube UVB si la tortue sort au jardin ?
Dehors, le soleil suffit les jours où elle en profite vraiment. Dès qu'elle vit à l'intérieur, par exemple au printemps ou à l'automne, une source d'UVB de qualité redevient indispensable, placée assez près de l'animal selon la notice.