Garder et nourrir ses grillons avant de les donner au reptile
Mis à jour le .
Transparence : cet article contient des liens affiliés. Si vous achetez via ces liens, nous pouvons percevoir une commission, sans surcoût pour vous. Cela n'influence pas nos recommandations.
Un grillon ne vaut que ce qu’il a mangé. Pour un gecko léopard ou un pogona, un insecte affamé depuis des jours n’apporte presque rien, alors qu’un grillon bien nourri transmet des vitamines et des minéraux. Entre l’achat et le repas du reptile, quelques gestes suffisent à garder vos grillons en forme.
Qu’est-ce qu’un grillon domestique ?
Le grillon le plus vendu en animalerie est le grillon domestique, Acheta domesticus. La fiche que lui consacre l’université de Floride le décrit comme un insecte brun jaunâtre de 16 à 21 mm de long, probablement originaire d’Asie du Sud-Ouest et répandu dans le monde entier par l’homme. Selon cette fiche de l’université de Floride, il boucle son cycle de vie en deux à trois mois lorsqu’il est élevé entre 27 et 32 °C environ.
Ce cycle court a une conséquence pratique : les grillons achetés en boîte ne restent pas longtemps chez vous, et mieux vaut acheter des quantités raisonnables, renouvelées souvent, plutôt qu’un gros stock qui dépérit.
Comment les loger ?
La RSPCA recommande de garder les insectes destinés aux reptiles dans un grand récipient bien ventilé. Un bac en plastique à parois lisses, avec un couvercle grillagé fin, convient bien : les grillons ne peuvent pas escalader le plastique lisse, et l’air circule. Ajoutez des boîtes à œufs en carton, qui multiplient les surfaces et évitent que les insectes s’entassent.
Le fond reste sec : un peu de son ou de flocons d’avoine suffit et sert aussi d’aliment. L’humidité et les restes de légumes qui pourrissent font mourir les grillons et dégagent une forte odeur. Retirez chaque jour les insectes morts et la nourriture fraîche flétrie, et placez la boîte dans une pièce tempérée, à l’abri du soleil direct.
Que mange un grillon, et comment le « charger » ?
Le grillon accepte à la fois des végétaux frais et des aliments secs comme le son. La fiche de la RSPCA sur le pogona demande de nourrir les insectes avec des légumes sûrs et de bien les hydrater, pour leur propre bien-être et pour que les nutriments passent au reptile. La clinique vétérinaire Long Island Bird and Exotics cite comme bons choix les légumes verts foncés, les carottes, les courges et les patates douces, et déconseille les aliments pauvres comme la laitue iceberg.
C’est le principe du chargement intestinal. L’organisme britannique recommande de nourrir ainsi les insectes 24 à 48 heures avant de les offrir au reptile ; la clinique de Long Island retient le même délai. Les deux sources divergent sur un point : la fiche britannique mentionne un aliment formulé spécialement pour cet usage, alors que la clinique préfère les légumes frais aux préparations du commerce. Dans le doute, des légumes variés et bien choisis restent une base sûre.
Pour l’eau, la clinique conseille des cristaux d’eau, une éponge humide ou des tranches de légumes humidifiées, plutôt qu’une coupelle d’eau libre où les grillons risquent de se noyer.
Faut-il saupoudrer les grillons de calcium ?
Le chargement nourrit l’intérieur de l’insecte, la poudre complète l’extérieur. La fiche de la RSPCA conseille de saupoudrer légèrement les insectes d’un complément de vitamines et de minéraux juste avant le repas. La clinique de Long Island rappelle pourquoi : les grillons contiennent peu de calcium par rapport au phosphore, un déséquilibre à corriger pour les reptiles insectivores.
La méthode la plus simple consiste à placer les grillons du repas dans un sachet ou une boîte avec une pincée de poudre, à secouer doucement, puis à les servir aussitôt, avant que la poudre ne tombe. La fréquence et le type de complément dépendent de l’espèce, de l’âge du reptile et de son éclairage UV : demandez conseil à votre vétérinaire NAC plutôt que d’en ajouter à chaque repas par principe.
Comment les servir sans risque pour le reptile ?
Choisissez des grillons adaptés à la taille de l’animal. Pour le pogona, la RSPCA recommande des proies pas plus grandes que la taille de sa bouche. Servez-les dans une gamelle à bords lisses ou relâchez-les un par un, et observez le repas. Surtout, retirez ceux qui n’ont pas été mangés : la même fiche prévient que certains insectes peuvent mordre le reptile. Compter les grillons au moment de les servir aide à savoir combien il en reste à récupérer.
Pour doser les repas d’un pogona, combien de grillons lui donner propose des repères selon l’âge ; la rubrique nourrir couvre les autres espèces.
Pour aller plus loin (sources)
- RSPCA, How to care for your bearded dragon : rspca.org.uk
- Long Island Bird and Exotics Veterinary Clinic, How to gut-load insects for pet reptiles : birdexoticsvet.com
- Université de Floride, IFAS, House Cricket, Acheta domesticus (T. J. Walker) : ask.ifas.ufl.edu
Ce guide est informatif et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire NAC.
Questions fréquentes
Que donner à manger aux grillons ?
La clinique Long Island Bird and Exotics Veterinary cite des légumes verts foncés, des carottes, des courges et des patates douces. Elle déconseille en revanche les aliments pauvres en nutriments comme la laitue iceberg.
Comment donner à boire aux grillons ?
La même clinique conseille des cristaux d'eau, une éponge humide ou des tranches de fruits et légumes humidifiées. Une coupelle d'eau libre est à éviter, car les grillons peuvent s'y noyer.
Combien de temps un grillon vit-il ?
La fiche de l'université de Floride sur le grillon domestique indique un cycle de vie complet de deux à trois mois à une température de 27 à 32 °C environ. Achetez donc des quantités adaptées à ce que votre reptile consommera rapidement.
Peut-on laisser des grillons dans le terrarium la nuit ?
Non. La RSPCA recommande de retirer les insectes non mangés, car certains peuvent mordre le reptile. Comptez les grillons servis et récupérez les survivants après le repas.