Que mange une tortue terrestre : plantes, fleurs et interdits
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Une carapace lisse et solide se construit d’abord dans l’assiette. Les tortues terrestres méditerranéennes, comme la tortue d’Hermann ou la tortue grecque, sont adaptées à une végétation pauvre, fibreuse et variée, très différente des salades et des fruits que l’on imagine souvent leur donner. Composer leur ration demande surtout de savoir cueillir, et de savoir refuser.
Que mange une tortue terrestre dans la nature ?
La SOPTOM, association de protection des tortues installée dans le Var, décrit la tortue d’Hermann sauvage comme essentiellement herbivore : elle consomme des herbes sauvages, surtout des herbacées et des graminées, ainsi que des fruits, et plus rarement des invertébrés ou des cadavres qu’elle trouve par hasard. Son régime est donc végétal, fibreux, varié, et suit les saisons.
La Tortoise Trust en tire la règle de base pour la captivité : une alimentation composée de végétation herbacée et succulente, y compris des herbes, des fleurs et de jeunes rameaux. La fiche de la RSPCA sur les tortues méditerranéennes la formule en termes nutritionnels : une ration pauvre en graisses et en protéines, mais riche en minéraux, en vitamines et en fibres.
Quelles plantes proposer ?
Le pissenlit, feuilles et fleurs, est la base la plus simple. L’organisme britannique cite aussi le mouron des oiseaux, le trèfle, les plantains, le lamier blanc et le laiteron. La Tortoise Trust ajoute les feuilles et pétales de rosier, et précise que le trèfle blanc se donne avec modération car il est assez riche en protéines.
Cueillez dans un jardin ou un pré sans traitement, loin des routes, et lavez les plantes pour retirer engrais et pesticides. Variez les espèces d’un repas à l’autre, et apprenez à reconnaître les plantes toxiques avant de cueillir : au moindre doute sur une plante, ne la donnez pas. Le plus simple reste de laisser pousser ces plantes directement dans l’enclos, où la tortue broute à son rythme.
Pour le rythme des repas, la RSPCA conseille de nourrir les jeunes tortues chaque jour et les adultes un jour sur deux.
Une méthode simple pour s’y retrouver : photographiez une fois pour toutes, avec l’aide d’un guide de botanique ou d’un jardinier, les plantes comestibles qui poussent chez vous, et gardez ces photos sur votre téléphone. À chaque cueillette, ne ramassez que ce que vous reconnaissez avec certitude, en mélangeant plusieurs espèces dans la même ration. Conservez la récolte au frais dans un linge humide et jetez ce qui a flétri : une plante fanée perd son intérêt et tente moins la tortue.
Quels aliments bannir ?
La liste est longue, et la respecter évite bien des problèmes de santé. La Tortoise Trust exclut la nourriture pour chat ou chien et les aliments riches en protéines comme les petits pois et les haricots, les légumes et fruits de supermarché, et la laitue iceberg. Elle déconseille aussi les fruits en général, car ils provoquent souvent des troubles digestifs, favorisent les parasites intestinaux et peuvent causer des coliques.
La fiche de la RSPCA écarte de son côté les aliments riches en acide oxalique, comme le chou, le brocoli et les épinards, ainsi que la laitue, trop chargée en eau et pauvre en nutriments. Le pain, les pâtes, les produits laitiers et les restes de table n’ont aucune place dans la ration.
Faut-il ajouter du calcium et de l’eau ?
Oui aux deux. La Tortoise Trust recommande un complément de calcium sans phosphore au moins deux fois par semaine, plus souvent pour les jeunes et les femelles qui pondent. Côté pratique, la RSPCA propose une solution simple : râper de l’os de seiche sur les plantes. Ce calcium ne sert que si la tortue dispose aussi de soleil ou d’une lampe UVB, qui lui permet de fixer la vitamine D3.
L’eau doit rester disponible en permanence, dans une gamelle basse et propre où la tortue peut aussi se baigner. La Tortoise Trust conseille en plus un bain de 10 minutes deux fois par semaine dans une eau propre et peu profonde, qui aide à l’hydratation.
Quels signes montrent une alimentation inadaptée ?
La Tortoise Trust relie une alimentation trop riche ou déséquilibrée à la croissance en pyramide des écailles de la carapace, et une ration trop protéinée à des problèmes rénaux et à des calculs urinaires. La RSPCA, elle, signale que du sang dans les selles peut indiquer des calculs de vessie liés à un excès de protéines. Une carapace molle, un bec trop long, un amaigrissement ou un refus de s’alimenter justifient une visite chez un vétérinaire NAC.
Les plantes de décor se choisissent avec le même soin : notre liste de plantes non toxiques aide à trier, et la rubrique nourrir regroupe les autres guides d’alimentation.
Pour aller plus loin (sources)
- Tortoise Trust, Feeding Mediterranean Tortoises (A. C. Highfield) : tortoisetrust.org
- RSPCA, fiche tortues grecque, d’Hermann, bordée et de Horsfield : rspca.org.uk
- SOPTOM, La tortue d’Hermann : tortuesoptom.org
Ce guide est informatif et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire NAC.
Questions fréquentes
Une tortue terrestre peut-elle manger des fruits ?
La Tortoise Trust déconseille d'en donner, car ils provoquent souvent des troubles digestifs, favorisent les parasites intestinaux et peuvent causer des coliques. Dans la nature, la SOPTOM signale que la tortue d'Hermann consomme aussi des fruits, mais ceux du commerce sont bien plus sucrés.
La salade du commerce convient-elle ?
La RSPCA juge la laitue inadaptée car très riche en eau et pauvre en nutriments. La Tortoise Trust tolère la romaine ou la feuille de chêne rouge en très petite quantité, mais jamais la laitue iceberg.
À quelle fréquence nourrir une tortue terrestre ?
La RSPCA conseille de nourrir les jeunes tortues chaque jour et les adultes un jour sur deux. Dans un enclos bien planté, la tortue broute aussi librement, ce qui rapproche son alimentation de celle de la nature.
Comment donner du calcium à une tortue ?
La RSPCA propose de râper de l'os de seiche sur la ration. La Tortoise Trust recommande un complément de calcium sans phosphore au moins deux fois par semaine, plus souvent pour les jeunes et les femelles qui pondent.